京都・和束町の放棄茶園に入り、茶樹番茶（三年番茶）づくりをお手伝いしました。シダや笹をかき分けて茶樹を刈り込み、枝を運び出して束ねる、体力の要る作業でした。

人の背丈を超えて自然に伸びた茶樹の生命力に圧倒されました。地域の外から和束町へ移り住む人が増えていることも知り、茶業は地域の課題そのものにつながっているのだと感じました。

茶は単なる農産物ではなく、人をつなぎ、地域を動かすものだと思った一日でした。