京都・和束町の放棄茶園に入り、茶樹番茶（三年番茶）の生産をお手伝いしました。シダや笹をかき分けながら茶樹を刈り込み、枝を運び出し束ねる、体力の要る作業でした。

人の背丈を超えて自然に伸びた茶樹の生命力に圧倒されるとともに、地域外から和束町へ移住する人が増えていることも知り、茶業が地域課題そのものに関わる可能性を感じました。

茶は単なる農産物ではなく、人と人をつなぎ、地域を動かし、未来への新しい可能性を生み出すものだと、しみじみ感じる一日となりました。